Дело об удачливом проигравшем [= Дело о счастливом неудачнике; Убийство через посредника ] - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон быстро вернулся к себе в контору и, не успев повеситьшляпу, начал обрисовывать план кампании поджидавшему его Полу Дрейку.

– Пол, – обратился он к детективу, – я хочу узнать все, чтотолько возможно, о Джексоне Эгане.

– А кто не хочет? – усмехнулся Дрейк. – Если бы полиция ссамого начала по-настоящему занялась этим делом, они сразу усекли бы, что этоумышленное убийство. Я видел фотографии трупа, Перри. При обычном несчастномслучае голову так не размозжить. Этого человека каким-то образом привязали кмашине и лицом тащили по дороге. Затем его по голове стукнули кувалдой иличем-то в этом роде. Все было сделано так, чтобы властям не пришло в головуискать пулю. И это сработало. В полиции решили, что потерпевшего удариломашиной, он стукнулся головой об асфальт, затем он каким-то образом зацепилсяодеждой за передний бампер, и его протащило на определенное расстояние.

– А на самом деле такого быть не могло?

– С пулей в голове?

– Ладно, давай немного поразмыслим, Пол. Полициясосредоточилась на Теде Балфуре. Они пытаются получить у него признание. Онистараются проверить, чем он занимался вечером девятнадцатого сентября, и станутдавить на него всеми известными способами, чтобы он раскрыл им, что за девушкавела его машину. Есть шанс, что, если мы сейчас все тщательным образомприкинем, мы сможем на какое-то время опередить полицию в рассмотрении другихаспектов дела, о которых они в настоящий момент даже не задумываются. Вагентстве, сдающем напрокат машины, никогда не предоставят тебе автомобиль,пока ты им не покажешь свое водительское удостоверение. В контракте, который тыподписываешь, отмечается номер этого водительского удостоверения. Направь вагентство кого-нибудь из своих оперативников, пусть посмотрит, какой контрактзаключил с ними Джексон Эган. Таким образом, нам удастся получить номер еговодительского удостоверения. Не исключено, что и еще в одном направлении у настоже получится опередить полицию. В дом Балфуров полиции не попасть без ордерана обыск или личного разрешения Теда Балфура. Часто многое можно узнать,просмотрев вещи человека и комнату, в которой он живет. Они будут искать следыкрови на его одежде и пистолет. Это обычная процедура, к которой они приступятчерез несколько минут, если уже не взялись за дело. Делла, свяжись по телефонус миссис Гатри Балфур. Пол, отправляй своих людей на задания.

Дрейк кивнул и сказал:

– Я пошел к себе в контору, чтобы не занимать твой телефон.Не волнуйся, Перри, через несколько секунд мои парни уже получат указания.

– Вперед!

В это время Делла Стрит уже накручивала дискнезарегистрированного телефона Мейсона, который использовался для быстрой связив случае крайней необходимости. Минуту спустя она кивнула:

– Миссис Балфур на проводе.

– Нам повезло, – облегченно сказал Мейсон. – Я боялся, чтоее нет дома.

Мейсон поднял трубку:

– Здравствуйте, миссис Балфур.

– Да, мистер Мейсон, что случилось?

– В деле, которое вы обсуждали со мной, произошло оченьважное и вызывающее беспокойство развитие событий, – сообщил адвокат.

– Правда? – В ее голосе послышалась осторожность.

– Правда.

– Вы имеете в виду… что вопрос… Но я думала…

– Да, ситуация приняла несколько иной оборот. Полиция теперьрасследует убийство.

– Убийство?!

– Мне не хотелось бы обсуждать это по телефону.

– Как мы можем увидеться?

– Ждите в доме. Не уезжайте ни при каких обстоятельствах. Ялечу к вам.

Мейсон повесил трубку и обратился к Делле Стрит:

– Ты едешь со мной, Делла. Бери блокнот и карандаши. Будешьстенографировать.